Während landesweit die Schülerzahlen zurückgehen, verzeichnet die Gemeinde Steinhagen im laufenden Schuljahr 2012/2013 eine Rekordzahl. Noch nie in der Geschichte der Gemeinde haben mehr Kinder Steinhagener Schulen besucht. 2582 sind es nach der amtlichen Statistik derzeit.
Auch im landes- und kreisweiten Vergleich zählt Steinhagen zu den wenigen Kommunen, deren Schülerzahlen gegenüber dem Vorjahr noch einmal angestiegen sind. Derzeit besuchen 961 Schülerinnen und Schüler die Grundschulen, 141 die Hauptschule, 547 die Realschule und 933 das Steinhagener Gymnasium. Im Schuljahr 2011/2012 waren es insgesamt 7 Kinder weniger. Vor der Gründung des Gymnasiums im Schuljahr 2000/2001 gingen 1924 Kinder in Steinhagen zur Schule, im Schuljahr 1990/91 waren es lediglich 1371. "Somit hat sich in 20 Jahren die Schülerzahl fast verdoppelt. Dies ist ein Verdienst der jahrelangen konsequent guten Bildungspolitik in unserer Gemeinde", so Bürgermeister Klaus Besser, "die Steinhagen insbesondere für junge Familien nach wie vor als Wohnort attraktiv macht."
"In Zukunft werden die Schülerzahlen allerdings aufgrund des Geburtenrückgangs, des sich verändernden Schulwahlverhaltens der Eltern und des doppelten Abiturjahrgangs, der in diesem Jahr das Gymnasium verläßt, sinken, so dass wir im Schuljahr 2012/2013 einen historischen Höchststand erreicht haben dürften", so Besser. Im Kreis Gütersloh sank die Gesamtschülerzahl von 2011/2012 zu 2012/2013 bereits um 1,1 % von 46.655 auf 46.131. Neben Steinhagen konnten lediglich noch Borgholzhausen (durch die Gesamtschule) und Langenberg (durch die Sekundarschule) steigende Schülerzahlen verzeichnen. Die größten Rückgänge verzeichneten Rietberg (- 3,6 %) und Verl (- 2,1 %), die allerdings mit Schuljahresbeginn 2013/2014 Gesamtschulen anstelle von Haupt- und Realschulen gründen.
"Wir werden die Entwicklung der Schülerzahlen weiterhin aufmerksam beobachten", so Bürgermeister Klaus Besser. Auffallend ist zum Beispiel die Entwicklung im Grundschulbereich. Während in Steinhagen 961 Schülerinnen und Schüler die Grundschulen besuchen (+ 1,7 % gegenüber dem Vorjahr - 945) sind es im benachbarten Halle, wo 2014/2015 eine Gesamtschule gegründet werden soll, nur 841 Schülerinnen und Schüler (- 5,9 % gegenüber dem Vorjahr - 894).
Die amtlichen Schülerzahlen und Prognosen zur Schulentwicklung sind vom Landesbetrieb Information und Technik im Internet veröffentlicht worden (www.it.nrw.de ). Landesweit werden die Zahlen der Schülerinnen und Schüler bis 2020 an den Allgemeinbildenden Schulen um 15 % zurückgehen. "Nach unserer Schulentwicklungsplanung ist der Schülerrückgang in Steinhagen deutlich geringer", so Besser.