Durch den kommunalen Finanzausgleich in Nordrhein-Westfalen wird der ländliche Raum benachteiligt. "Im Rahmen des Gemeindefinanzierungsgesetzes ist eindeutig eine Verschiebung von Mitteln von den kreisangehörigen Kommunen hin zu den kreisfreien Städten festzustellen", so Bürgermeister Klaus Besser.
Dadurch werden die Haushalte der kleinen Kommunen in Nordrhein-Westfalen zunehmend zusätzlich belastet.
Ein Großteil der 359 Mitgliedskommunen des Städte- und Gemeindebundes NRW hält eine Weiterentwicklung des kommunalen Finanzausgleichs für dringend erforderlich. Dies wurde am 19. Februar 2013 bei der Finanzausschusssitzung des kommunalen Spitzenverbandes in Beckum deutlich. "Die Verteilungsgerechtigkeit zwischen Großstädten und eher ländlichen Gemeinden ist nicht mehr gewährleistet", monierte der Vorsitzende des Ausschusses, der Beckumer Bürgermeister Dr. Karl-Uwe Strothmann.
Das Fachgremium traf sich zu seiner 150. Sitzung in Beckum. Die erste Sitzung des damals aus der Fusion des Nordrhein-Westfälischen Städtebundes mit dem Städte- und Gemeindeverband NRW hervorgegangenen Verbandes fand am 26. April 1971 in Düsseldorf statt. "Kein Ausschuss des Verbandes hat seither so häufig getagt", betonte Strothmann. Dies zeige deutlich, dass die Finanzen seit Jahrzehnten ein bestimmendes Thema für die kommunale Familie seien.
In der Jubiläumssitzung diskutierten die Mitglieder des Ausschusses mit dem NRW-Minister für Inneres und Kommunales, Ralf Jäger, über die künftigen Herausforderungen für die kommunalen Haushalte in NRW. Dabei kamen die Disparitäten im kommunalen Finanzausgleich offen zur Sprache. So dürfe beispielsweise nicht länger so getan werden, als könnten alle Städte und Gemeinden in Nordrhein-Westfalen dieselben Gewerbesteuerhebesätze von ihren Unternehmen verlangen. "Die Unterschiede in der Infrastrukturausstattung müssen auch im Finanzausgleich Berücksichtigung finden", forderte Strothmann.
Die Ausschussmitglieder diskutierten mit dem Minister zudem die künftige Beteiligung der Kommunen an den Einheitslasten des Landes und die Probleme bei der Umsetzung des Stärkungspaktes Stadtfinanzen. Bei dessen Überarbeitung müsse es darum gehen, das Vertrauen der teilnehmenden Kommunen auf die Verlässlichkeit der Landeszahlungen zu bewahren. "Außerdem ist das Land aufgefordert, entsprechend seiner finanziellen Verantwortung für die NRW-Kommunen auch die zweite Stufe des Stärkungspaktes Stadtfinanzen mitzufinanzieren", machte Strothmann deutlich. Es sei nicht akzeptabel, dass die Kommunen bei der Finanzierung der zweiten Stufe allein gelassen würden.
Am 20. Februar 2013 hat der Rat der Gemeinde Steinhagen einstimmig eine Erklärung verabschiedet, in der eine Konsolidierung der kommunalen Haushalte durch eine Umverteilung der Soziallasten gefordert wird. Der sogenannte Stärkungspakt Stadtfinanzen wird als ungeeignet abgelehnt.